Poluição da água

A água

A água é um bem essencial, na qual é utilizada por todos os seres vivos. Têm várias funções como no uso doméstico, na agricultura, a indústria e outras atividades de lazer.

A água é composta por hidrogénio (H) e oxigénio (O), formando assim H2O.

Esta encontra-se em três tipos de estado, o sólido, por exemplo no gelo dos glaciares e nas calotas polares, no gasoso, o vapor que circula ao longo da atmosfera. O último estado, o líquido, encontra-se em rios, lagos, oceanos e massas de água subterrâneas.

A água devido a ter bastante uso por todos os seres vivos, corre o risco de ser contaminada pelos mesmos, então para a recuperar, é preciso uma monitorização da mesma, para garantir a disponibilidade de água com a qualidade e quantidade para a utilização de atividades futuras.

A monitorização da água, seja superficial e subterrânea, faz-se recorrendo a análise do estado ecológico e químico nas primeiras, e do estado quantitativo e químico, nas segundas.

Figura 1 - Estado Ecológico e Estado Químico

Fig.2 - Principais fontes de poluição da água

As principais causas da contaminação da água, deve-se à produção de energia, à indústria, à agricultura, à produção animal, o turismo e o uso do solo, sendo atividades antrópicas (ações do homem). Devido a essas atividades, ocorre o aumento de descargas de poluentes e a utilização excessiva da água, com a consequente alteração das características físicas e químicas desta.

Alteração de parâmetros químicos:

Os principais contaminantes químicos dos recursos minerais hídricos são os pesticidas, os nitratos e os fosfatos, originados pela agricultura. Também os metais pesados, devido a indústria mineira e extrativa e de transformação, os hidrocarbonetos e os compostos voláteis derivado da indústria petrolífera, poluentes químicos e biológicos resultantes dos esgotos domésticos não tratados, e os compostos orgânicos e inorgânicos, derivados da lixiviação de resíduos sólidos depositados em lixeiras.

Fig.3- Principais contaminantes na agricultura

Nos dias de hoje, existe um novo grupo de contaminantes das águas, designado poluentes emergentes. Este grupo é constituído por compostos químicos de origem farmacêutica, cosméticos, retardadores de chama, agentes tensoativos, plastificantes e aditivos industriais.

Nas águas superficiais, ocorre a grande acumulação de fosfatos e nitratos. Este fenómeno denomina-se de eutrofização, ao estes serem utilizados como nutrientes, promovem um crescimento intenso e descontrolado de organismos autotróficos, exemplo as cianobactérias e as algas verdes. Estes desenvolvem-se no topo da coluna de água, diminuindo a penetração da luz solar e limitam o desenvolvimento de seres autotróficos em níveis mais profundos.

Com esta acumulação, irá reduzir a difusão do oxigénio atmosférico nas massas de água, nos ecossistemas de baixo hidrodinamismo, sendo os lagos e as albufeiras.

Fig. 4- Consequências da eutrofização

Alteração de parâmetros biológicos

Os parâmetros biológicos referem-se à quantidade de microrganismo perigosos por volume de água, destacando-se os coliformes fecais. Estas encontram-se em grande quantidade no intestino do ser humano e noutros animais, podendo contaminar as águas superficiais devido as fezes despejadas nos esgotos não tratados. De várias bactérias presentes, a Escherichia Coli destaca-se, ao estar presente na água, esta indica o sinal de contaminação biológica, sendo indicadora da presença de outros microrganismos perigosos para a saúde humana.

A poluição da água superficial pode ser avaliada também pela quantidade de matéria biodegradável, sendo resíduos que são passíveis de ser decompostos pela atividade microbiológica. Durante o processo de decomposição, a quantidade de oxigénio que está dissolvido na água diminui devido ao seu consumo pelos organismos decompositores aeróbios. Devido a tal, a contaminação da água com material orgânico pode ser calculada, através do índice CBO, carência bioquímica de oxigénio. Esta é feita através da quantificação do oxigénio dissolvido consumido durante a decomposição aeróbia da matéria orgânica presente numa amostra de água.

Figura 5- Coliformes fecais na água

Figura 6- Coliformes fecais

Alteração dos parâmetros físicos

Um dos efeitos da poluição, consiste na alteração física da água, como a cor, a temperatura e a turvação (teor de sólidos em suspensão). Estas trazem bastantes consequências negativas nos ecossistemas, uma vez que interferem no metabolismo e os processos reprodutivos.

Fig.7- Parâmetros físicos que alteram a água

Remediação da contaminação das águas

A água residual é aquela que é devolvida ao ambiente, após o uso doméstico, industrial, ou outro tipo. Os parâmetros físicos, químicos e biológicos frequentemente, estão alterados, sendo bastante importante a sua reposição para os valores normais. Esta depuração é realizada na ETAR antes de ser libertada no ambiente.

As ETAR são configuradas e dimensionadas de acordo com o tipo de volume de água a processar.